当美国消费者对牛肉等日用品价格飙升感到担忧、对夏季电费账单激增感到不解之际，一项新的预测报告警告称，今年冬天美国家庭的取暖费用将会上涨。
美国国家能源援助主管协会(NEADA)的研究数据称，随着气温下降，美国家庭取暖成本平均将增加7.6%，预计增幅最大的是电力（10.2%），这将使2025-2026年冬季平均取暖成本从2024-2025年冬季的1093美元增至1205美元。
这份研究还称，美国家庭今年冬天需要多付多少取暖费很大程度上取决于取暖方式和所在地。按区域划分，美国西部地区电价预计将上涨18%，南部地区上涨21.4%，中西部地区上涨19.7%，东北地区上涨7.2%。
特朗普政府最头疼的经济数据之一
“对于富裕家庭来说，这些涨价幅度可能不算太大，但对于处于经济贫困的家庭来说，却可能是毁灭性的。”NEADA在一份新闻稿中表示，“低收入家庭已经难以支付现有的高昂电费，这些额外的电费上涨将迫使他们不得不在支付取暖费和食品、药品及其他必需品之间作出选择。”
电费一直被看作是特朗普政府面临的一个棘手问题。最近公布的消费者物价指数显示，美国电价上涨速度是通货膨胀率的两倍。
NEADA的报告称，使用电力取暖的消费者将在今冬切实感受到压力。这些消费者今年冬天的电费账单平均可能会飙升10.2%，达到1205美元。根据统计数据，全美约有5600万户家庭使用电力供暖，其中许多居住在南部地区，预计这类供暖方式的电费将上涨21%以上。
“过去几年，各种涨价商品都成了媒体关注的焦点，这个问题变得非常引人注目，人们也非常愤怒，电费正朝着这个方向发展。”NEADA执行主任沃尔夫（Mark Wolfe）表示。
NEADA表示，电费上涨的原因是“电网维护和升级成本持续高企、天然气价格上涨以及数据中心需求的不断增长”。
美国进步中心(Center for American Progress)最近的一份报告显示，全美超过100家天然气和电力公司已经上调或计划在今年或明年上调电费，预计这将影响约8100万电力公司用户和约2800万天然气公司用户。自进入夏季后，由于人工智能数据中心的需求增加以及电网基础设施升级的需要等因素，电价仍在上涨。
联邦政府缺乏支持
沃尔夫表示，2021年之前，冬季美国取暖成本相对稳定。但自2021年后，电力和天然气用户的电价分别飙升了31%和近27%，而且未来还会进一步上涨。 “消费者应该做好准备，迎接新的常态。”沃尔夫说。
稍微乐观一点的信息是，超过1100万户使用取暖油或丙烷的家庭在今年冬天可能会迎来喘息，预计取暖油价格平均下降4%，至1455美元，丙烷价格可能下降5%，至1250美元。
尽管夏季制冷和冬季取暖成本近年来一直在上涨，在过去两年，美国国会一直将联邦公用事业费用援助资金维持在40亿美元左右。目前议员们正在审议的财政计划称，在10月1日开始的下一财年，拨款数额将大致相同。
沃尔夫表示，这将促使一些州减少了对低收入的家庭能源援助计划（LIHEAP）的宣传。“我看到的情况是，由于资金不足，他们开展的推广活动越来越少。”他说。“如果更多人加入，就不得不削减补助。这就是目前的紧张局面。”
LIHEAP计划成立于1981年，负责为全美600多万人提供服务，其中近200万人居住在中西部和中北部各州。当家庭用户因为无法支付水电费而面临公用事业服务中断的风险时，他们可以向LIHEAP申请紧急援助。虽然一些州制定了用户保护政策，防止在炎热天气中关闭一些家庭的制冷空调，但至少有29个州还没有这样做。因此，一些担心无法承担电费的家庭就会选择不开空调，避免水电等其他设施也被关闭。
“这意味着家庭面临风险。房屋将变得无法居住。”美国国家消费者法律中心的高级律师卢森(Karen Lusson)表示说，“这是事实。”
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孙卓
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